동물의 세계에도 숨바꼭질이 있다면, 

이 능력을 가진 친구들이 단연 우승후보일 거예요. 

누가 봐도 눈에 잘 띄지 않게 주변 환경과 똑같은 모습으로 변신하는 능력, 

바로 ‘보호색’이죠. 

오늘은 자연 속 숨바꼭질의 달인들을 소개해볼게요.

1. 가자미, 넙치

가자미와 넙치는 바다 바닥에 납작하게 붙어 살면서 

몸 색을 모래나 자갈 색으로 바꿔요. 

그 모습이 워낙 자연스럽다 보니, 바로 앞에 있어도 잘 안 보일 정도죠. 

특히 천적을 피하거나 몰래 사냥할 때 큰 도움이 돼요. 

납작한 몸도 위장에 한몫하고요.

2. 문어

문어는 진짜 변신 마스터예요. 

피부에 색소세포가 있어서 

바위나 산호, 심지어 해초처럼도 변신할 수 있어요. 

색만 바꾸는 게 아니라, 

피부의 질감까지 울퉁불퉁하게 바꾸는 능력까지 갖췄죠. 

사냥도, 도망도 다 이 능력 덕분에 성공률이 높아져요.

3. 낙엽사마귀

낙엽사마귀는 이름 그대로 말라 떨어진 나뭇잎처럼 보여요. 

날개나 다리에 잎맥 같은 무늬가 있고, 

색도 갈색이나 녹색으로 변해서 주변 낙엽 더미에 쏙 숨을 수 있어요. 

가만히 있으면 그야말로 진짜 낙엽처럼 보여서, 

포식자도 속아넘어가기 딱 좋죠.

4. 흰올빼미 (Snowy owl)

흰올빼미는 계절에 맞춰 털 색이 달라져요. 

겨울엔 눈처럼 새하얗게, 

여름엔 나무껍질과 비슷한 회갈색으로 변하죠. 

덕분에 숲이나 눈밭에서도 들키지 않고 조용히 사냥할 수 있어요. 

은근히 멋쟁이네요.

5. 카멜레온

카멜레온 하면 다들 보호색을 떠올리죠? 

물론 환경에 따라 색을 바꾸기도 하지만, 

사실은 기분이나 온도 변화에 더 민감하답니다. 

꼭 숨기 위해서만 색을 바꾸는 건 아니라는 사실, 

새롭게 알게 되셨죠?

이처럼 동물들은 눈에 띄지 않기 위해 

정말 다양한 방식으로 보호색을 활용해요. 

우리 눈에는 보이지 않아도, 

자연은 늘 치열한 생존 경쟁이 벌어지고 있는 셈이죠. 

다음에 숲이나 바닷가를 걷게 된다면, 조심히 둘러보세요. 

쉿!

(어쩌면 바로 옆에 누군가 숨어있을지도 몰라요.)